Tarakan adalah satu-satunya kota besar di Provinsi Kalimantan Utara, dan merupakan salah satu dari 20 kota terkaya di Indonesia. Kota ini berbatasan dengan Malaysia dan memiliki luas wilayah 250,80 km², pada Agustus 2011 berpenduduk sebanyak 239.787 jiwa.
Tarakan menurut cerita rakyat berasal dari bahasa tidung “Tarak” (tempat singgah) dan “Ngakan” (makan) yang secara harfiah dapat diartikan “Tempat persinggahan para nelayan untuk istirahat makan, bertemu serta melakukan barter hasil tangkapan dengan nelayan lain dari Kerajaan Tidung pada masa sebelum datangnya Kolonial Belanda.
Selain itu Tarakan juga merupakan tempat pertemuan arus muara Sungai Kayan, Sesayap dan Malinau.
Penangkaran Buaya Juwata adalah salah satu obyek wisata unggulan di Kota Tarakan dan memiliki koleksi buaya dari beberapa wilayah di Kalimantan. Ada tiga jenis buaya ditangkarkan di sini. Mereka adalah Buaya Muara, Buaya Supit, dan Buaya Air Tawar.
Kawasan Konservasi Mangrove dan Bekantan Kota Tarakan memiliki koleksi flora sekitar 25 jenis Mangrove (Bakau), sedangkan koleksi fauna terdapat 32 ekor Bekantan, Monyet Ekor Panjang, Elang Bondol, Cekakak Sungai, Kipasan Belang, Cici Merah, Ular Pohon, Biawak, Lebah Madu, Ulat Daun, dan beberapa jenis Laba-laba.
Pantai Amal yang terdiri dari 2 buah pantai, yaitu pantai amal baru dan pantai amal lama, merupakan tempat yang populer bagi wisatawan. Pantai ini terletak di Kelurahan Pantai Amal, Kecamatan Tarakan Timur. Pemandangan di pantai amal sangat indah karena memiliki banyak pohon kelapa dan airnya yang berwarna biru.
Bandar udara International Juwata melayani penerbangan dari maskapai penerbangan Domestik maupun Internasional.
Selain itu ada akses dari laut, 4 pelabuhan utama antara lain Pelabuhan Tengkayu I, Pelabuhan Tengkayu II, Pelabuhan Malundung dan Pelabuhan Juwata Laut. Dengan tujuan wilayah lain di Kalimantan Utara dan Tawau, Sabah, Malaysia.
Swiss-Belhotel Tarakan adalah hotel berbintang terbaik di Tarakan. Berlokasi di sentral kota dekat dengan pusat perbelanjaan dan hiburan. Sentral jajanan pasar, dan pusat belanja kaki lima bisa dicapai dengan 5 menit berjalan kaki dari hotel.
Tarakan terkenal dengan kepiting soka nya. Restoran kepiting Soka yang terkenal adalah yang dekat Bandara Juata.
Waktu yang tepat untuk berkunjung adalah 15 Desember sampai Tahun Baru, karena bertepatan dengan Tarakan Fair yang bertepatan dengan ulang tahun kota Tarakan.
Sekilas kota Tarakan dalam foto :
http://www.indowisata.co/read/photo/kota-tarakan-kalimantan-utara.html
